提到水平对置发动机，我们很自然的联想到两个品牌：保时捷和斯巴鲁，但是我们很容易忽视一款十分经典的小车，它采用水平对置发动机的历史要比保时捷和斯巴鲁都早，而且它和保时捷颇有渊源，这就是甲壳虫。
国民汽车的初衷是美好的
说到甲壳虫的历史，必然绕不开两个人，其中之一就是费迪南德·保时捷，而另一个人则是希特勒。1933年，希特勒刚刚就任德国总理之后就出席并主持柏林汽车展的开幕式，在开幕式上希特勒大肆宣传了自己的高速公路计划，并且在之后得以实施。在希特勒统治德国的时期里，一共在德国境内约修建了4000多公里的高速公路，今天德国境内正在使用的高速公路中，约有四分之一是在那个时期修建的。
有了公路就得有车，希特勒提出让每个德国家庭都有一辆车的计划，而这款车有如下几个指标：能坐下两名成年人和三名儿童，同时还要能装下一家五口出行所需要的行李；最高时速要达到100公里/小时，以满足高速公路的行驶需求，平均油耗不得高于7升/百公里；售价要控制在1000马克之下，而当时德国人平均月收入约为140马克。
经过一系列论证、筛选和测试之后，最终在1938年5月，希特勒在国民汽车生产工厂的奠基仪式上发表讲话，这款国民汽车的品牌命名为Volkswagen，就是我们熟悉的大众，直译过来的意思是人民的汽车。最终定型并量产的产品叫做KdF，是德语Kraft durch Freude的缩写，至于它的意思有兴趣的朋友可以自行查阅，本文就不展开介绍了。当这款车刊登在《纽约时报》之后，美国人觉得它看起来像个甲壳虫，这个外号一直流传至今，并且成为了这款车的名字。
还没等甲壳虫走进德国千家万户，二战就爆发了，所有生产出来和排产的车辆全部被军方征用。凭借出色的设计，变身为军用车辆的甲壳虫展现出出色的泛用性，其中VW 82、VW 87和VW 166这三款军用车辆最有特点。不过它们的知名度都不高，比不过盟军的威利斯。
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战后绽放光彩
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成为时代的弄潮儿
甲壳虫成名其实是在二战之后，1945年德国战败，沃尔夫斯堡的工厂由英国接管并很快恢复了甲壳虫的生产。由于归英国接管的原因，再加上战后的英国经济也不怎么样，因此这款廉价的汽车很快就受到了英国人的青睐，在英国上市之后就获得了两万份订单，虽然在1946年10月甲壳虫已经累计生产突破1万量，但是仍然供不应求，这种局面达到了饥饿营销的效果，不过大众并不是有意为之。
到了1949年，工厂终于能开足马力生产甲壳虫了，同年甲壳虫正式出口到美国市场。1955年累计产量突破100万辆，进入六十年代之后，总产量突破1000万辆大关。到了1972年，甲壳虫打破了此前由福特T型车保持的纪录。1981年，甲壳虫总产量又突破了2000万辆大关。2003年，这个有着65年历史的后置后驱、采用水平对置4缸风冷发动机的小车完成了自己的使命，之后的第二代、第三代甲壳虫使用了前置前驱的平台，但是与保时捷有关的后置后驱的故事还在继续。
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跑车版甲壳虫？
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跑车版甲壳虫？
在甲壳虫于战后恢复生产的初期阶段，它的“生父”费迪南德·保时捷因为在战争年代为纳粹德国设计了多款军工产品而入狱，直到1947年保时捷才被释放。出狱之后，费迪南德·保时捷第一件事就是完成造跑车的梦想，之后在以他儿子费里·保时捷为首的众多子女的支持下，保时捷首款产品——356车型于1948年发布。
保时捷356的研发理念源于战争前夕设计的保时捷64，后者是当时为了参加耐力赛而设计的赛车，但是该计划由于战争爆发而终止，最后只完成了几辆原型车的制造。说回来保时捷356，它的技术来源其实就是甲壳虫，我们可以把它理解为甲壳虫的换标跑车版车型，毕竟它们之间有超过40%的零件可以通用。靠甲壳虫研发跑车实属无奈，毕竟战后的保时捷只有甲壳虫的图纸，想要在短时间内实现量产，借鉴现成的东西不足为奇。虽然是借鉴了甲壳虫的技术，但是轻量化和低风阻的设计让保时捷356的操控性能十分出色，另外它的轴距比甲壳虫还短300mm，仅为2100mm。
保时捷首个量产跑车的历史不长，1948年发布、到1965年停产，期间共推出了四代车型，分别是356（1948-1955）、356A（1955-1959）、356B（1960-1963）和356C（1964-1965）。其中356和356A的“甲壳虫”元素更多一些，特别是车尾造型，但是从356B开始，车辆的外观有了变化。
小结：直到今天，911仍然坚持发动机后置和水平对置的传统，这个传统可以一直追溯到第一代甲壳虫；虽然现在人们记住更多的是911，但是保时捷356仍然是一款重要的车型，正是它的成功为保时捷赚来了第一桶金，而且“后置后驱+轻量化”培养了一大批忠实的粉丝，这也是国民汽车最终演变成百万宝贝之后，仍然有大批拥趸的重要原因。（图/文 网通社 刘可 部分图片来源于网络）
